MS Astor

El tifón suena fuerte y largo dos veces ese 23 de noviembre de 2020 en Aliaga, Turquía. Entonces la arena cruje bajo el casco del MS Astor y el barco se detiene abruptamente, frenado por la playa. El fin de la vida de un barco después de 33 años en los océanos del mundo, la sirena del barco suena por última vez.

Desde 1987, esto siempre ha sido un sonido de orgullo y una señal para que los pasajeros "se despidan y se dirijan a la aventura", pero en este día es una "despedida, adiós", un momento muy emotivo. Por lo menos el clima tenía buenas intenciones ese día y así se podía ver claramente una vez más por qué el MS Astor era llamado "La Dama Blanca" entre los entusiastas. Elke Dreißig, una invitada habitual del crucero, explica lo que hizo que viajar con ella fuera tan especial: "Para nosotros, es el más bello de todos los cruceros, estético, con forma, un número manejable de pasajeros, una atmósfera personal y familiar a bordo. El MS Astor es nuestra nave de ensueño, con la que hemos viajado todos los años". ¡Debería ser nuestro viaje especial! Yo, como entusiasta de la navegación, quería unirme a la multitud de innumerables marineros que han cumplido el sueño del Cabo de Hornos. Mi esposa y yo navegaríamos por la legendaria ruta que los famosos cuatro maestros de Hamburgo habían recorrido: Hamburgo - Valparaíso. En el viaje de ida, los barcos de cuatro mástiles fueron cargados con gran asombro y con la esperanza de poder navegar bien y rápido por el Atlántico y el Cabo; en el viaje de vuelta, fueron cargados con toneladas de salitre para fertilizante y explosivos. Todos los veloces buques de la compañía naviera de Leisz habían navegado por esta línea, incluyendo el famoso "Pamir", cuyo triste y conocido destino se completó en el viaje de regreso. Ahora iríamos exactamente por esta ruta, al menos hasta Valparaíso. Pero lo que era igual de importante para mí: seguiría los pasos del legendario vapor "Erlangen". Había escrito y publicado un libro sobre el barco y su capitán, la abuela y su familia. Llamábamos a Puerto Montt y Valparaíso, lugares a los que nunca había ido antes, pero que me habían resultado familiares durante el trabajo en el libro. Conocía el MS Astor de viajes anteriores y rápidamente me sentí "en casa" a bordo. El 15 de diciembre de 2019 fue un día de invierno con temperaturas agradables y cielos azules. Después de soltar amarras, pusimos rumbo por el Elba hacia el Mar del Norte. Blankenese pasó, el Kugelbake en Cuxhaven y alrededor de las 9 pm, por supuesto que había oscurecido mientras tanto, el faro de Helgoland se despidió del "Astor" a estribor con su eterna luz intermitente, estábamos El Mar del Norte, el Canal de la Mancha, Dover, la costa holandesa, todo en gris británico, casi nada para distinguir. Todos estábamos más felices de poder pasar por Godwin Sands, apenas conocido y, sin embargo, con unos 2.000 naufragios uno de los cementerios de barcos más grandes del mundo, sin un amontonamiento. El canal nos dio el camino hacia el Golfo de Vizcaya, pero qué coincidencia más apropiada: justo aquí, antes del temible Golfo de Vizcaya, superamos al "Kruzenshtern", el antiguo "Padua", el último todavía activo P-Liner. Sabía que, al igual que nosotros, iban con sus cadetes en un viaje alrededor del mundo y querían rodear el Cabo de Hornos. Fue como un buen presagio para nuestro viaje. Y la prueba de nuestra navegabilidad llegó al día siguiente. Kathrin, la directora del crucero, lo llamó "el beso del Golfo de Vizcaya", estuvimos a merced de este beso durante tres días, con una navegación extremadamente lenta, a veces muy por debajo de los diez nudos. La nave se cerró, muchos vidrios rotos. Siempre una mano en el barco, lo que era especialmente difícil para los pasajeros, que tenían dificultades incluso sin un oleaje. Pero la tripulación siempre estaba a mano. Escoltaban a los invitados a la mesa, traían comida o la volvían a recoger cuando habían perdido el apetito por razones comprensibles, en la fuerza del viento 10 a 12 ... lo más lamentable fue que no se pudo llamar a las Azores, no hubo respiro en Funchal, más allá, sólo más allá. El siguiente destino era Mindelo, Cabo Verde. Vimos las islas estériles bajo el sol brillante, el bautismo de fuego sobrevivió. Navidad en un barco por primera vez: una maravillosa tarde contemplativa a pesar de las temperaturas veraniegas en el mar. Tomamos el cruce del Atlántico, que siempre habíamos temido en el pasado, fácilmente, finalmente aire y sol y ocupamos las tumbonas por todas partes. Cruzamos el ecuador sin esfuerzo, en realidad relativamente desapercibidos Con la antigua ciudad de Salvador de Bahía, dedicada al comercio de esclavos, el continente sudamericano nos saludó, y nos dirigimos a Río, el espectáculo de fuegos artificiales de fin de año más famoso del mundo. El Astor consiguió la litera número 1 frente al Copacabana y dejamos que las copas sonaran dos veces: una para los seres queridos en casa y cuatro horas después para todos nosotros. ¡Una fiesta! Cansado, el barco entró en el puerto esa misma noche, esperando a los otros numerosos cruceros. Pero qué despertar: ¡no hay nadie! El Astor solo en el mundo, éramos los únicos, ¡un sueño! Próximo destino: Montevideo. En el faro de Punta del Este, el color del mar cambió de azul profundo a marrón sucio, la entrada del estuario de La Plata. Antes de entrar en el puerto cruzamos el cementerio de barcos de Montevideo, que no se podía pasar por alto, y llegamos justo a tiempo directamente al monumento del "Almirante Graf Spee". Llegamos a Buenos Aires, había tango en el aire. Entre nosotros y el Cabo de Hornos o Ushuaia sólo hay Puerto Madryn y suficientes millas náuticas. Y también las zonas rojas en el radar meteorológico: Las temperaturas anunciaban el frío del sur. Ahora también cruzaríamos el paralelo 50, el punto de partida y de llegada para el cronometraje de los rompevientos durante la circunnavegación del Cabo.

Entretenida y por lo tanto siempre deseada en los barcos es la película "El viaje de Charles Darwin". Con el "Beagle" a través del Canal Beagle. Darwin estaba hace unos 190 años en la carretera exactamente donde estábamos ahora y todavía quería ir. Finalmente, el Canal de Beagle también estaba frente a nosotros. Era la Antártida fría y ventosa... y aún así romántica. Se llegó a Ushuaia, el viento era tan fuerte que no pudimos amarrar. Al día siguiente tampoco pudimos soltar amarras, ¡el viento era demasiado fuerte otra vez! La ciudad en sí era pequeña, un poco irreal en algunos lugares, lo que no era sorprendente, porque la sensación estaba allí: el fin del mundo... En el faro "Les Éclaireurs" todavía había un trozo del mástil del "Monte Cervantes", el lujoso transatlántico alemán que se había hundido aquí en 1930Como era de esperar, continuamos en el Canal Beagle, a lo largo de los glaciares. Eran más bien contemplativos, pero el clima también limitaba la vista: niebla, llovizna, frío. Una y otra vez todos entraron en la nave para calentarse. Sólo conocimos un barco de vapor, el carguero de contenedores "ER-Berlin" de la compañía naviera de Hamburgo Erk Rickmers (nosotros los Erlangeners tomamos el ER en la chimenea como un saludo). Impresionante como la "Pequeña Dama Blanca" se curvó alrededor de las estrechas curvas del Canal de Beagle, ¡no hay oportunidad para barcos más grandes aquí! A través de un archipiélago se dirigió hacia el norte, hacia Puerto Montt. Aquí, en 1939, el barco de vapor "Erlangen" fue recibido amistosamente después de su fuga de Nueva Zelanda. Para nosotros, la última etapa comenzó inmediatamente después de soltar el mensaje que se escucha a menudo en el altavoz del barco: "Atención, esperamos mares muy agitados...". Se mantuvo dentro de los límites y felizmente llegamos a nuestro destino Valparaíso. Una ciudad rebosante de maravillosos graffitis, con fantásticas vistas desde lo alto del puerto y la bahía. Como debe haber parecido aquí en el pasado, cientos de marineros, marineros por todas partes, de los cuales un viejo graffiti en una casa dice: "¡Ama el amor de los marineros, se besan y se van!" Lamentablemente, algo se ha perdido el glamour de una gran ciudad portuaria, entregada a la moderna ciudad portuaria de contenedores de San Antonio al sur, pero las coloridas fachadas de las casas todavía atraen a los visitante Fue nuestra despedida. El Astor estaba justo fuera de nuestra habitación de hotel. Con flashes nos despedimos de nuestros amigos. Miramos con nostalgia a la "Astor" hasta que desapareció detrás del horizonte. Si hubiera sabido el código Morse, habría parpadeado, "Gracias a todos y: próximo mar". No podíamos saber que estábamos viendo este maravilloso barco por última vez en el mar. El Covid-19 detuvo abruptamente toda la industria de los cruceros. Este verano y otoño de 2020, muchas naves aterrizaron en terreno no destinado a ellos - en tierra. El MS Astor tampoco será la última nave perdida. Y la MS Astor fue y no es la única en el destino que le ha tocado vivir. Algunos de los barcos están "aparcados" en las cercanas bahías de Aliaga. Los astilleros de desguace del mundo estaban y están demasiado llenos. Mientras que las compañías de flete o las líneas marítimas luchaban por sobrevivir, el negocio de la chatarra se disparó. No muy lejos de donde el MS Astor encontró su última litera, cinco grandes cruceros yacían desmantelados pieza por pieza. Todos ellos más grandes y jóvenes que el MS Astor. El líder de la industria, Carnival Cruise Line, está reaccionando a la caída del mercado con una importante racionalización de su flota. No menos de tres naves de la clase Fantasía fueron enviadas a Aliaga para su eliminación, incluyendo la nave tipo MS Carnival Fantasy. Incluso la compañía para la que el MS Astor navegó por última vez - TransoceanTours - no pudo escapar de la bancarrota por Covid-19. La empresa matriz CMV, con sede en el Reino Unido, tuvo que solicitar la insolvencia en 2020. Como parte de la liquidación de la compañía, los barcos de CMV se hundieron. Mientras que el MS Magellan, el MS Vasco da Gama y el MS Columbus encontraron nuevos propietarios y probablemente volverán a navegar por los océanos del mundo después de la pandemia, el MS Astor, construido en 1987, fue a Aliaga bajo el soplete de soldadura como se ha descrito. El MS Astor (2) fue construido en Kiel y puesto en servicio en 1987. Se veía confusamente similar a su hermana mayor, pero era 13 metros más larga. El barco fue nombrado en honor a un emigrante alemán llamado Johannes Jacob Astor. Nacido en Walldorf en 1763, llegó a los Estados Unidos en 1784 casi sin medios. Con lo poco que tenía, comerciaba con los indios y construyó una exitosa red de negocios. En el momento de su muerte en 1848, se le consideraba uno de los hombres más ricos e influyentes del mundo, dejando tras de sí no sólo más de 200 millones de dólares, sino también su nombre. Los fundadores del "Waldorf Astoria" de Nueva York, por ejemplo, o Nancy Astor, que fue la primera mujer en entrar en la Cámara de los Comunes británica en 1906, y Johann Jacob Astor IV, que murió en el hundimiento del Titanic, todos proceden de su familia. Este último murió en el hundimiento del Titanic y se dice que bromeó poco después de la colisión con el iceberg de que habría pedido hielo con su bebida, pero que consideraba esto como una exageración. Sólo un año después del viaje inaugural, el MS Astor fue vendido a la Unión Soviética y se le dio el nombre de "Fedor Dostoievski". No fue hasta 1995 que el barco regresó a Alemania y fue nuevamente bautizado como MS Astor y enviado en viajes por Transocean Tours como un barco charter. En 2002 su hermana mayor también se unió a Transocean Tours y se le dio el nombre de MS Astoria. Sin embargo, su tiempo juntos sólo duró hasta 2010, el año en que Trans- Ocean Tours tuvo que solicitar la insolvencia por primera vez. Tras la reorganización de la empresa, el MS Astor permaneció en la empresa sucesora, Transocean Kreuzfahrten GmbH & Co KG, mientras que el MS Astoria fue subastado y continuó operando como el MS Saga Pearl II. En 2014, la compañía operadora se integró en la empresa británica Cruise Maritime Voyages (CMV) como CMV Transocean, pero esto no pudo evitar la segunda insolvencia a finales del mismo año. La anterior compañía de fletes CMV compró el Transocean y por lo tanto también el MS Astor y lo desplegó en el mercado alemán de cruceros oceánicos a partir de este momento. Con dos vueltas al mundo en invierno 2019/2020 y 2020/2021, la MS Astor debía despedirse de sus invitados alemanes y ser desplegada para CMV en el mercado francés como MS Jules Verne a partir de la primavera de 2021. Sin embargo, después del crucero mundial, la pandemia de la Corona golpeó duramente a la compañía británica CMV y la MS Astor se enfrentó a su tercera insolvencia. La flota de CMV fue subastada a principios de octubre de 2020. Por sólo 1,71 millones de dólares, que era el valor de la chatarra, BMS Gemi Geri Donusum Sanayi ve Ticaret se convirtió en el propietario del MS Astor. El 7 de noviembre de 2020, partió del puerto de origen de los buques de la CMV en Tilbury, Inglaterra, y emprendió su último viaje a Aliaga, en Turquía, donde llegó el 21 de noviembre. hasta el final, una comunidad de fans trató de salvar al MS Astor de ser desguazado. Sin embargo, los dos últimos sonidos del tifón en la tarde del 23 de noviembre pusieron fin a estos intentos. Significaron el final de una nave que a menudo se confunde con su hermana y que, sin embargo, era única. Una nave que ahora sólo puede vivir en los recuerdos. Porque aunque ya no tenga futuro, el MS Astor tiene una cosa en cualquier caso: muchos fans que llevan el MS Astor en sus corazones.